Selon des sources concordantes, des dizaines de Burkinabè ont été arrêtés ces derniers jours dans la préfecture de Kankan (Haute Guinée), pour s’être livrés à l’exploitation artisanale de l’or, une activité interdite par les autorités guinéennes.
Selon le commandant de la Compagnie de la Gendarmerie, ses individus ont été appréhendés dans les mines de la préfecture de Siguiri, au Nord de la Guinée, pour orpaillage clandestin. Une activité dénoncée et interdite à l’occasion de la Journée nationale de l’orpaillage, organisée récemment en Haute Guinée.
Les Burkinabè arrêtés, dont le nombre exact n’a pas été précisé, étaient détenus mercredi dernier à Siguiri, dans le nord-est de la Guinée, principale zone aurifère du pays, selon des témoins et une source policière joints par notre rédaction.
Ces arrestations surviennent dans le cadre d’un ratissage de l’armée dans les zones aurifères à la demande du ministère des Mines.
Selon cette source policière, outre les Burkinabè, des Maliens, des Ghanéens, des Béninois et des Sénégalais s’adonnent depuis plusieurs années à l’orpaillage « sans être inquiétés ». « Mais cette fois, les autorités guinéennes sont décidées à mettre fin à cette activité ».
Les orpailleurs sont interdits d’activités parce qu’ils interviennent dans une concession appartenant à la société Anglo Gold Ashanti de Guinée (SAG), a expliqué le responsable du ministère. En outre, ces orpailleurs ne paient pas de taxe à l’Etat et détruisent l’environnement.
Ces dernières années, les orpailleurs ont souvent été chassés des zones aurifères de la région, mais y sont ensuite revenus, selon les autorités.
La Guinée a engagé des efforts pour « freiner l’exploitation sauvage des zones aurifères », avec notamment l’organisation le 6 février pour la première fois d’une Journée nationale des orpailleurs, en présence du président Alpha Condé. Le ministre des Mines, Abdoulaye Magassouba, avait alors indiqué que l’orpaillage avait rapporté au pays en 2016 304 millions de dollars (271 millions d’euros).
Sékou Oumar Gack